Entre el esplendor califal y belleza nazarí

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Uno de los momentos más olvidados del Islam peninsular es el periodo de
los reinos de Taifas.

Os recuerdo para aquellos que no estén en situación: la caída del Califato de Córdoba en el 1031 debido a sus luchas internas propicia la division del territorio en pequeños estados independientes. La Sevilla de Al-Mutadid y Al-Mutamid, que unificaron bajo su gobierno las taifas más occidentales, Málaga e incluso Murcia y Córdoba en algunos momentos; el aftasi Al-Muzzafar en Badajoz; el ilustrado Al-Mamun, protector de Alfonso VI de Leon, en Toledo o Al-Muqtadir, soberano todopoderoso de Zaragoza, forman parte de las dinastias reinantes en estos nuevos territorios independientes.

Sus continuos enfrentamientos por la posesión del territorio y sus riquezas agrícolas y comerciales las llevaron hacia su desaparición. Su debilidad también era notoria frente a los enemigos del Norte cristiano y sus "hermanos de fe" del Magreb, encarnados en Almoravides y Almohades. Su poder militar y politico era, por tanto, efimero.

Sin embargo, trataron de desarrollar opulentas Cortes, peleando por tener en ellas a los principales literatos, filósofos y pensadores del momento. Igualmente, buscaron en el arte y la arquitectura una forma rápida y barata de demostrar su poder.

Su primer periodo de esplendor llegó hasta la invasión de los almoravides y Yusuf-ibn-Tasufin en el 1090. El fin de los almohades en la batalla de las Navas de Tolosa en el 1212 supuso un nuevo momento de independencia que terminó con la caída de las últimas taifas en Cádiz, Ronda y Tarifa entre el 1250 y el 1300. En estos periodos, los reinos de taifas desarrollaron multiples formas artisticas, algunas heredadas de la tradicion califal, otras bajo influencia bereber y otras de propia creacion.

En todo caso, predomino la arquitectura militar -Alcazabas- y en algunos casos palaciega -Aljaferia de Zaragoza o el Alcazar de Sevilla- y, en menor medida, la religiosa - restos de la mezquita de Sevilla-.

Es una arquitectura menos formal y mas ornamental: dominan los malos materiales de construcción -ladrillo- revestidos de estucos y yeserías. Esto les va a pertimir multiplicar las formas decorativas en arcos y muros en forma de atauriques y calados y de arcos polilobulados y mixtilineos.

Deslumbrados por la Mezquita de Cordoba y el palacio de Medina-Zahara o por los patios y estancias de la Alhambra, el arte de las taifas (incluidos en ellas a los invasores) dio muestras de una gran vitalidad e influencia no solo en el posterior arte nazarí sino en las construcciones de los reinos cristianos (casos magnificos son el Monasterio de las Claras de Tordesillas o los Reales Alcazares de Sevilla).

Alcazaba de Badajoz


Alcazaba de Jaén


Alcazaba de Málaga


Alcazaba de Almería



La Aljafería de Zaragoza







Patio del Yeso del Alcazar de Sevilla


Patio de los Naranjos de la Mezquita de Sevilla y la Torre Giralda



Torre del oro en Sevilla


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San Vital en Rávena

Entre los muchos tesoros artísticos que oculta Italia, fruto del paso de numerosas civilizaciones y Estados, Ravena es uno de los más desconocidos. Si tú en españa preguntas qué debo ir a ver en Italia despuntarán nombre como Pisa, Siena, Florencia, Roma, Milán, Padua, Nápoles, Venecia, etc. pero es difícil que alguien te mente Rávena.

Rávena, capital del Imperio Bizantino de Occidente. la ciudad elegida por Justiniano para administrar el Mediterráneo occidental. Excelente puerto de mar ( hoy la colmatación histórica de su puerto le lleva a estar a más de 10 kms de distancia del mar), de fácil defensa y bien comunicada por calzadas con Roma y con Milán, con el norte y el sur de la península italiana. A partir del siglo III ganó en importancia estratégica y militar llegando a convertirse en una ciudad tan importante para los emperadores como Roma.

Un repaso rápido a sus monumentos nos indica la importancia que llegó a tener a finales del Imperio de Occidente y con la conquista bizantina, convirtiéndose en la capital del Exarcado de Italia. Los mausoleos de Gala Placidia (hija del Emperador Teodosio, hermana de Arcadio y Honorio, con los que se dividió el Imperio y madre y abuela de emperadores) y de Teodorico (rey de los visigodos), ejemplos del primer arte llamados de las invasiones o germánico. En ambas obras, se observa la decadencia constructiva de finales del Imperio aunque aun mantienen falsas cúpulas, cubriendo un espacio centralizado.

 Si siguiéramos  nuestra visita a la ciudad encontraríamos dos basílicas paleocristianas de gran tamaño, San Apolinar el nuevo y San apolinar in Classe. Dos ejemplos majestuosos de las primeras construcciones litúrgicas de una Ekklesia-cristianismo que ya era religión oficial del Estado. Planta basilical, varias naves, cubierta adintelada, gran variedad de mosaicos decorando el espacio y un ábside monumental al fondo del eje longitudinal.

Vistas interior del ábside y el nartex de San Apolinar el nuevo

Vista interior de San Apolinar in Classe

Pero hay una obra que destaca sobre todas las demás y es la iglesia de San Vital, de obra bizantina, y se comprueba rápido que las formas constructivas y la osadía de sus soluciones son de una civilización más avanzada. 

Vamos a ver algunas de esas novedades que luego estarán presentes en el arte románico occidental de la Edad Media.

1. La primera es una planta octogonal centralizada. El octógono exterior está cubierto por bóvedas de arista mientras que el octógono interior está cubierto por una cúpula. La estructura en sí es igual que Santa Sofía, donde las naves laterales están cubiertas con bóvedas de arista mientras la nace central está cubierta con la gran cúpula nervada. No es una forma arquitectónica que se repetirá en el futuro (salvo en Italia en los baptisterios, construcción exenta o separada de la Iglesia para albergar la pila bautismal). Sin embargo, ese octógono exterior que rodea la zona central de culto inspirará a los constructores de iglesias de peregrinación de la Edad Media para construir los deambulatorios o pasillo/naves que rodean el altar y que permiten adorar a las reliquias del templo sin interrumpir las ceremonias religiosas.   

Que se cubran las laterales con arista y con una bóveda compleja la nave central también será forma común en casi todas las iglesias de la Edad Media. esto es heredado de la forma de cubrir de las basílicas romanas o salas de justicia.  

2. San Vital tiene dos plantas, es decir, una planta baja y una tribuna o planta alta. Esto se realizó por necesidades del culto cristiano inicial, donde según tu sexo y categoría social tenías más o menos acceso al acto litúrgico. Este rasgo orientalizante (tras el Concilio de Nicea y de Éfeso se establecieron reglas claras de doctrina y liturgia) desaparecerá de la iglesia occidental durante la Edad Media pero la solución arquitectónica pervivirá por su utilidad. 

En las futuras iglesias de peregrinación se construirá una tribuna o nave alta para desahogar las naves bajas y apoyarlas en la recepción de peregrinos. Constructivamente, permite reforzar el entramado de muros y pilares y con su bóvedas favorecerá el trasvase de los esfuerzos de una nave central abovedada hacia las paredes y los contrafuertes exteriores.

3. Para sujetar la cúpula principal y el sistema de tribunas, los arquitectos bizantinos comprendieron que los muros eran muy necesarios. Pero unos muros gruesos, capaces de soportar tanto peso, no permitirían la apertura de ventanas y la iglesia quedaría en una perpetua penumbra. Aligerar el muro significaría la posibilidad cierta de derrumbe por los pesos y esfuerzos. La solución fue la construcción de algo que ya se había visto en algunos edificios de Roma, sobre todo, en las insulas o casas baratas: contrafuertes exteriores que se unían al muro por un arco llamado arbotante. Una solución ingeniosa que luego el románico normando del siglo XI y el gótico de los siglos XIII al XV popularizarán como forma constructiva. 

4. La cúpula semiesférica, de construcción semejante a Santa Sofia (materiales muy ligeros) tiene una novedad que la Edad media elevará a la categoría de uso común. A diferencia de Panteón de Roma o Santa Sofia de Constantinopla (las dos grandes cúpulas conservadas de la antigüedad romana) donde las dos construcciones están abiertas al exterior, San Vital protege la estructura de la cúpula con una construcción octogonal que evita su deterioro por las inclemencias metereológicas y que además refuerza su situación pues ayuda a mantenerla. Es un cimborrio. 

5. San Vital tiene un nartex de entrada o nave transversal a la Iglesia por donde se accede a ella. esto se crea para dar albergue a los catecúmenos, personas que no están aun bautizadas. Pero también permite la distribución de los fieles hacia la nave central y hacia unas escaleras laterales que están dentro de unas torres circulares. Por esas escaleras se accede a la tribuna superior. es una solución elegante que además permite ayudar a sostener las bóvedas de esa sección. En la Edad Media, este nartex o pórtico flanqueado por dos torres se convertirá en la fachada típica de la mayoría de las iglesias. 

Un enlace a su magnífico programa iconográfico musivario

https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_de_San_Vital_de_R%C3%A1vena

Como hemos podido ver con este repaso, San Vital nos muestra algunas de las formas arquitectónicas que serán pauta común en la Edad Media. Ella y Santa Sofia son guía y luz de la arquitectura de los siguientes 1000 años.

Ahora entenderéis porqué las trabajamos en clase aunque ya no estén el el temario de la selectividad. Son los "olvidados del temario". Un pena.       

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La imagen de la semana...

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Una mujer. Por fin, una protagonista de la Historia. Y con mayúsculas. Ella, surgida de la nada, se convierte en elemento esencial de la gobernación de un Imperio. Se ve que él no debía ser tan fiero como lo pintan...

Hoy, me gustaría centrarme en dos cosas: en la mujer y en el edificio que contiene esta imagen. Por eso os pregunto:

1. ¿Quién es ella? ¿Puedes darme ejemplos de su trayectoria como mujer, esposa y política que refrenden lo que yo afirmo al principio de este post?

2. La representación es un ejemplo de arte musivario. ¿Qué es eso? ¿Puedes explicar brevemente de qué se trata?

3. la imagen está en un edificio singular. ¿Por qué es importante estudiar este edificio para la historia del arte posterior? ¿Qué elementos novedosos o qué combinación de elementos tradicionales le hace especial?

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La Columna Trajana

Para el que no lo espera, la columna del emperador Trajano es uno de los monumentos más sorprendentes de la Roma Imperial. 

Cuando uno se para junto a ella, desde los miradores que hay apostados a sus pies, contempla la grandeza y el poder de Roma. Es uno de los ejemplos más depurados del "marketing" y la "propaganda" romana, de los éxitos del Emperador y de la potencia militar, organizativa, política y económica del Imperio. 

La columna Trajana refiere todo el conjunto de acontecimientos y campañas militares que rodearon la ocupación y romanización de la Dacia, actual Rumanía, bajo el emperador Trajano. Dos campañas, la primera, entre el 101 y el 102 y la segunda, entre el 105 y el 106 después de Cristo.  Se puede seguir perfectamente en una espiral escultórica los diferentes momentos de ambas campañas, tanto las obras de ingeniería realizadas para cruzar el Danubio o para fortificar los terrenos conquistados, como las acciones militares, la captura del rey dacio Decébalo o el triunfo posterior en Roma.

30 metros de altura que dan lugar a un friso corrido de relieves de más de 200 metros. Unos altorrelieves, casi escultóricos, casi exentos. Un realismo arrasador donde solo se da pie a la idealización cuando aparece la figura del emperador. El resto de escenas son muy vividas ya que son descripciones fidedignas de lo que ocurrió en las diferentes campañas.

Por ello, es curioso ver en la parte alta de la columna cómo un destacamento de caballería romana alcanza al rey Decébalo y su familia.

Este, antes de caer preso de los romanos, decide suicidarse. Lo consigue pues el decurión de la caballería (nuestro protagonista, Máximo) no llega a tiempo de impedirlo. El relieve es tan nítido que hasta podemos ver el cuchillo cerca del cuello.

Pocas escenas después vemos llegar a la misma figura del decurión al campamento romano y entregar la cabeza cortada del Rey dacio al emperador Trajano. Satisfacción de los soldados y sorpresa del legado y del Emperador. 

Curiosamente, toda la escena esculpida en la columna está citada en la lápida mortuoria de Máximo, encontrada al norte de Grecia. Para mi, cuando conocí esta historia, fue absolutamente increíble ver cómo la arqueología y el arte pueden darnos la auténtica cara de la verdad.

En la inscripción, además de las referencias familiares y sus condecoraciones, aparece un texto "Soy Tiberio Claudio Máximo (...), del segundo regimiento de la Caballería Pannonia(...). Yo capturé a Decébalo."

Ti(berius) Claudius / Maximus vet(eranus) / [s(e)] v(ivo) f(aciendum) c(uravit) militavit / eque(s) in leg(ione) VII C(laudia) P(ia) F(ideli) fac/ tus qu(a)estor equit(um) / singularis legati le/ gionis eiusdem vexil/ larius equitum item / bello Dacico ob virtu/ te(m) donis donatus ab Im/ p(eratore) Domitiano factus dupli(carius) / a divo Troiano(!) in ala secu(n)d(a) / Pannoniorum a quo et fac/ tus explorator in bello Da/ cico et ob virtute(m) bis donis / donatus bello Dacico et / Parthico et ab eode(m) factus / decurio in ala eade(m) quod / cepisset Decebalu(m) et caput / eius pertulisset ei Ranissto/ ro missus voluntarius ho/ nesta missione a Terent[io Scau]/ riano consulare [exerci]/ 

tus provinciae nov[ae Mes]/[opotamiae....

En fin, si no conocíais esta historia espero que os haya gustado y parecido simpática. En todo caso, la Columna Trajana es uno de los elementos arquitectónicos claves en la estatuaria romana. 

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La imagen de la semana

En 1965 se descubrió en un campo al norte de Grecia la tumba de un soldado romano. En ella, una inscripción narra la carrera de Tiberio Claudio Máximo, que sirvió durante 7 años en la Septima legión del Danubio, a finales del siglo I. 

Su carrera aparece reflejada en la inscripción de su lápida. 30 años de servicio, condecorado con dos torques, brazaletes (armillae) y, probablemente, con la corona áurea y licenciado con honores. Su última campaña como decurión de caballería lo llevó hasta Mesopotamia, para luchar contra los Partos. Parece que al licenciarse, el emperador le concedió tierras cerca de la colonias de Filipos, de ahí que haya aparecido su tumba en esa zona.

En la inscripción, además de las referencias familiares y sus condecoraciones, aparece un texto "Soy Tiberio Claudio Máximo (...), del segundo regimiento de la Caballería Pannonia(...). Yo capturé a Decébalo."

Ti(berius) Claudius / Maximus vet(eranus) / [s(e)] v(ivo) f(aciendum) c(uravit) militavit / eque(s) in leg(ione) VII C(laudia) P(ia) F(ideli) fac/ tus qu(a)estor equit(um) / singularis legati le/ gionis eiusdem vexil/ larius equitum item / bello Dacico ob virtu/ te(m) donis donatus ab Im/ p(eratore) Domitiano factus dupli(carius) / a divo Troiano(!) in ala secu(n)d(a) / Pannoniorum a quo et fac/ tus explorator in bello Da/ cico et ob virtute(m) bis donis / donatus bello Dacico et / Parthico et ab eode(m) factus / decurio in ala eade(m) quod / cepisset Decebalu(m) et caput / eius pertulisset ei Ranissto/ ro missus voluntarius ho/ nesta missione a Terent[io Scau]/ riano consulare [exerci]/ 

tus provinciae nov[ae Mes]/[opotamiae....

Fue su gran momento militar. Nombrado duplicarius, Máximo se puso al frente de una unidad de caballería auxiliar, con misiones de exploración. La guerra había vuelto a empezar pues Decébalo, principal caudillo Dacio, había sublevado a las tribus de más allá del Danubio contra los romanos. El emperador inició una gran campaña militar con alrededor de 60.000 soldados que le lleva a aislar al caudillo en su ciudad, Sarmizegetusa.

Ante la superioridad romana, éste se rindió. Poco duró la paz pues Decébalo traicionó a los romanos al asesinar al comandante de la guarnición imperial que vigilaba la paz. El emperador cruzó de inmediato el puente sobre el Danubio, realizado por Apolodoro de Damasco, y se propuso dar caza al caudillo Decébalo. El caudillo, rechazado por sus seguidores, huyó hacia las montañas de los Cárpatos para ponerse a salvo. Trajano envió a la caballería en su busca.

Es aquí donde la historia se junta con la arqueología y con el arte. Decébalo es encontrado por la unidad de Máximo junto a su familia pero antes de ser capturado, decidió suicidarse, cortándose el cuello. Máximo enterró el cuerpo y llevó la cabeza hasta Ranistorum, donde estaba el Emperador. Por esta acción, Máximo fue condecorado y elevado a la categoría de decurión.   

¿Cómo podemos saber todos estos detalles de forma tan fiel?

¿Por qué la respuesta tiene que ver con la historia del arte romano?

Si conoces la respuesta, haz una breve reseña de la obra artística donde se juntan historia y arte.

Se habla de un puente realizado por Apolodoro de Damasco, ¿Qué otras obras de importancia hizo este arquitecto al servicio de los emperadores romanos?

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Anfiteatro Flavio (II)

Cuando el Emperador Vespasiano decidió arrasar parte de la Domus Aurea o palacio imperial del emperador Nerón, sobre todo, el gran lago interior y retirar la gran estatua colosal que se hizo construir a sí mismo, muchos vieron un gesto popular del nuevo monarca hacia el pueblo de Roma: lejos de las excentricidades de Nerón, Vespasiano y Tito, buscaban la aclamación popular para consolidar su nueva dinastía familiar. Y que mejor decisión que construir un inmenso edificio de espectáculos, en la llanura que había quedado entre las principales colinas romanas, al final del foro imperial. 

El edifico cierra el conjunto monumental urbano de Roma: a un lado, el Palacio Imperial; al otro, los foros, republicano, de Julio César y de Augusto; en un extremo, la colina Capitolina, con los principales templos y el Senado; cerrando el espacio, el nuevo anfiteatro Flavio.

La obra se hizo rápido. Para el año 79dc., y bajo mandato de Tito, ya se había hecho el tercer piso de gradas, es decir, prácticamente estaba terminado en escasamente 8-9 años. Un colosal edificio de espectáculos hecho en apenas 8 años...¿Cómo fue esto posible?

Probablemente, el botín de las guerras en Judea (actual Israel) permitió financiar la contratación de miles de trabajadores (algunos hablan de hasta una cuarta parte de la población durante diez años...) y debieron llegar de todo el Imperio ingenieros para ofrecer soluciones a tan vasto proyecto. Nada se sabe con concrección de si hubo o no un maestro de obras principal. Se barajan nombres como Rabirio, Severo, Gaudencio o incluso Apolodoro de Damasco, aunque se sabe que este último llegó a Roma en el año 105.

Pero lo importante para nosotros no es el quién, sino el cómo. ¿Cómo sujetar con éxito tres enormes graderíos superpuestos y que además de permitir contener a miles de personas tuvieran un acceso fácil y rápido desde el exterior del edificio?

Los romanos ya llevaban muchos años construyendo este tipo de edificios, por lo que el método no era el problema pero sí la aplicación a tan gran escala. 

Observemos primero que el edificio tiene 3 grandes plantas pero la primera es clave por cuanto es la zona de acceso principal a todas las gradas, altas y bajas. El acceso a la primera fila, la más importante por cuanto era la dedicada a los patricios y senadores, se realizaba a través de unos pasillos transversales y la distribución por toda la elipse del anfiteatro lo hacía un gran pasillo cubierto con una bóveda anular, que a la vez servía de sostén a esas mismas gradas. De ese pasillo, unas rampas permitían salir a la grada a través de puertas o vomitorios.

Aunque la imagen es de Nimes, nos permite entender el acceso a las gradas desde los diferentes pisos.

En esta descripción ya aparece uno de los elementos clave en esta construcción, las bóvedas de cañón. Veamos una imagen de esas bóvedas de cañón anulares que organizaban cada piso.

A partir del piso bajo, se accedía a la primera planta a través de un conjunto de escaleras monumentales que se distribuían por todo el perímetro. Estas escaleras estaban construidas en el espacio que había entre grandes muros de piedra radiales que se organizaban alrededor de todo el edificio. El espacio de las escaleras estaba cubierto con bóvedas de cañón, que a su vez sostenían el piso siguiente. Los aristócratas y ricos hombres de Roma apenas subían escaleras pero un plebeyo que tuviera que acceder a segundo o tercer piso podía fácilmente subir más de 200 escalones. 

Ya tenemos el segundo elemento clave, los grandes muros de mampostería o machones que uno tras otro iban siguiendo radialmente la forma elíptica del edificio. 

Estos muros se pueden apreciar muy bien en casi todas las imágenes que tenemos del interior y son claves en la construcción pues son el elemento sustentante principal de cada nivel de graderíos. No son ni uno, ni dos machones, sino cientos de ellos repartidos sistemáticamente por todo el perímetro.

Los machones o muros de sostén permiten realizar bóvedas de cañón que sostienen las gradas. Son tal cantidad de bóvedas que el reparto de los esfuerzos es amplio y las gradas se pueden construir con facilidad. Igualmente, estas bóvedas entre machón y machón son espacio para escaleras de acceso a pisos superiores o para galerías de acceso a los vomitorios (aun hoy se sale a la arena por ellos desde los pasillos interiores de los pisos) o, simplemente, galerías ciegas para mantener el ritmo constructivo. 

Algunas de estas bóvedas aun se conservan y algunas están reconstruidas. Ambas fotos nos permiten apreciar muy bien tanto los machones como las bóvedas. Estas recubiertas con cemento, quedaban consolidadas y listas para soportar las gradas encima de ellas. 

El cuarto piso ya no dispone de esta estructura y se basaba en una obra de madera, menos resistente al paso del tiempo pero de más barata construcción. 

Por tanto, ya tenemos construido el edificio: arcos, bóvedas, machones o muros de soporte. Un concepto clave: la repetición constante de un modelo, las secciones se repiten a todo lo largo del edificio. 

No olvidemos los materiales, piedra tufa volcánica (opus incertium) para rellenar los grades muros, opus caementicum y latericium para los machones y las bóvedas. El cemento más ligero que la piedra, impermeable y muy resistente fue clave para la construcción. El ladrillo, clave en los arcos.  

Veamos una magnífica reconstrucción, un corte lateral del edificio. En ella, se aprecia perfectamente las escaleras de acceso, los muros de sostén, la inclinación creciente de las gradas para una mejor visión de los espectadores, las bóvedas anulares y longitudinales de cañón, todo ello clave en la construcción.

Un par de vídeos, uno más corto y general y otro, más largo y preciso, sobre la construcción del Anfiteatro Flavio. Finalmente, una website donde podéis ver espectaculares fotos a gran tamaño.

http://megaconstrucciones.net/?construccion=coliseo-roma

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Valeria

Efectivamente, la imagen de la semana anterior fue la ciudad de Valeria, en la provincia de Cuenca.

De origen celtíbero, los romanos pronto mostraron interés en el emplazamiento por la calidad de sus aguas y el paisaje circundante. Su denominación se debe a su fundador, Valerio Flaco y fue reorganizada para patrones romanos hacia el 90 ac.  

El motivo de poner como imagen de la semana Valeria ha sido que constatarais que los municipios romanos peninsulares tienen un origen previo al romano, que luego fueron romanizados y que a lo largo del Imperio, sus ciudadanos consiguieron la ciudadanía latina y luego romana para acabar convirtiéndose en ciudades romanas plenamente consolidadas. 

Otro motivo es reconocer que no sólo hay ciudades romanas destacadas por su importancia administrativa, económica o simplemente poblacional (ocupación del territorio) sino que hay otros motivos que pueden ser lúdicos o religiosos, Al igual que Pompeya o Herculano, a los pies del Vesubio, eran ciudades de ocio y descanso, segunda residencia de importantes patricios y equites romanos, Valeria era una ciudad de descanso, vinculada al carácter termal de sus aguas y al excelente paisaje circundante.   

Wikipedia nos dice:

"Sin duda la gran época de Valeria, en cuanto a su desarrollo urbano, corresponde al siglo I, cuando se acometió la construcción del foro. El conjunto foral se ubica en el centro del yacimiento y lo integran una serie de edificios públicos articulados a distintas alturas en torno a una gran plataforma donde se ubicaba la plaza del foro y, soterrados en la propia plataforma, se encuentran los aljibes.

Al norte se localiza el edificio de la basílica, en el costado oeste el edificio prebasilical o domus publica, el edificio de la exedra(aula de culto imperial) y el criptopórtico. Al sur se sitúa una gran escalera monumental de acceso a la plaza y una serie de tabernas (tiendas) y al este se encuentra el edificio emblemático de Valeria, el ninfeo (fuente monumental) y sus tabernas delanteras. Todo este conjunto se encuentra delimitado por calles."

Una auténtica ciudad de vacaciones, donde disfrutar de un centro de ocio y compras alrededor del criptopórtico. Nos podemos imaginar, majestuoso, en el centro de la ciudad sobre la colina, un foro rodeado en su parte baja de calles animadas llenas de tiendas. Paseando por uno de los lados, el relajante murmullo del agua corriendo por esas pequeñas cascadas del ninfeo que rodeaban las tiendas, en un espacio de verdor y frescor en el caluroso verano conquense. Productos traídos de otras partes de la península y del Imperio, alegres restaurantes, tabernas y tiendas, lugares donde poder hacerte desde la manicura, un peinado o un masaje. 

Los grandes aljibes de la ciudad abastecían el ninfeo más famoso de la provincia y, quizás, de la parte occidental del Imperio. Pero también abastecían a las hoy, perdidas, termas más al sur de la ciudad. Su función administrativa no ocultaba su función claramente lúdica. 

Cuando en el siglo III y IV, la presión fiscal imperial se hizo desmedida, las clases altas romanas peninsulares empezaron a refugiarse en sus villas rurales y abandonaron progresivamente la tradición de hacer "turismo termal y de ocio". Valeria vio menguados sus ingresos y sus magistrados locales, incapaces de hacer las necesarias reparaciones en las infraestructuras, fueron cerrando algunos de los espacios públicos, que cayeron en desuso y dejaron de atraer el turismo del que vivía la ciudad. Los espacios se reaprovecharon para otras construcciones menores, el criptopórtico se hundió y las canalizaciones de agua se colmataron y averiaron. 

Dice Elena Serrano:

"Algunas de las causas son la carencia de recursos económicos unida a la primacía de otros lugares con más expectativas como Toledo, importante capital cristiana. Cuando se derrumban el Foro, la Basílica, los Pórticos y los Criptopórticos se construyen nuevas casas sobre los escombros. Parece ser que la Exeda sirvió de redil y de testimonios de enseres y alimentos hallados en los aljibes muestra que fueron habitados durante esta época. Por otra parte, la falta de agua originó éxodo a lugares más propicios en los albores de la Edad Media. En época visigoda, Valeria se convirtió en sede episcopal de pendiente de la metropolitana de Toledo que tras la invasión musulmana de la Península entró en total decadencia" 

Algunas reconstrucciones nos permiten recordar el esplendor de esta ciudad...

https://www.flickr.com/photos/arkeografia/sets/72157631615835152/with/8026340743/

http://arkeografia.blogspot.com.es/2012/09/nuevas-imagenes-del-ninfeo-de-valeria.html

http://www.tarraconensis.com/valeria/valeria.html

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